Fidel Castro vytvořil už dříve skupinu nazvanou Hnutí, ve které spojoval odpůrce kubánského vojenského vůdce a prezidenta Fulgencia Batisty. První pokus o puč v červenci 1953 ale selhal a Castro byl zadržen. Před soudem pronesl plamennou čtyřhodinovou obhajobu. Řeč dodnes známou jako "Historie mě osvobodí" (La historia me absolverá), která se později stala manifestem Castrova Hnutí 26. července. Zvláštností je, že Castra a další rebely o dva roky později amnestoval sám Batista.