Podle společnosti SpaceX způsobila geomagnetická bouře minulý pátek zhuštění atmosféry, což zvýšilo odpor satelitů Starlink, a tím je fakticky odsoudilo k zániku. "Předběžná analýza ukazuje, že zvýšený odpor v nízkých výškách zabránil družicím opustit bezpečný režim a zahájit manévry na zvýšení oběžné dráhy a až 40 družic se vrátí nebo již vrátilo do zemské atmosféry," uvedla společnost SpaceX v úterním prohlášení.

Společnost podle ekonomického časopisu Fortune nezveřejňuje náklady na své družice Starlink, ale někteří analytici odhadují cenu každého modulu na 250 000 až 500 000 dolarů, což znamená, že flotila 40 družic by stála maximálně 20 milionů dolarů. To je v přepočtu asi 400 milionů korun.

Společnost už dříve zveřejnila, že každý start rakety Falcon 9, která vynáší satelity k oběžným dráhám, stojí přibližně 30 milionů dolarů, takže celkově mohla tato neúspěšná operace stát SpaceX přibližně 50 milionů dolarů ve formě utopených nákladů, napsal Fortune.

SpaceX již na oběžnou dráhu vyslala 1469 satelitů Starlink (jiné zdroje hovoří o více než dvou tisících) a plánuje jich celkem 30 tisíc, napsal Fortune. Dohromady budou tvořit infrastrukturu, která podpoří Muskův plán dodávat vysokorychlostní internet do odlehlých oblastí na zeměkouli.