Riskantní operace, kterou Spacex přenáší živě včetně záběrů z modulu, oficiálně začala přípravou skafandrů čtyř členů posádky ve 12:12 SELČ. Poklop vesmírné lodi se za bouřlivého potlesku z řídícího střediska na Zemi poprvé otevřel zhruba o 38 minut později.
Jednačtyřicetiletý Isaacman následně prolezl úzkým otvorem lodi, ke které ho poutalo 3,5 metru dlouhé lano. Loď ale plně neopustil. Zatímco prováděl řadu jednoduchých testů mobility, přidržoval se jí alespoň jednou rukou nebo nohou. Usnadnila mu to speciální konstrukce připomínající zábradlí, pojmenovaná Skywalker. Po několika minutách ho vystřídala třicetiletá technička Gillisová.
"Doma nás čeká ještě hodně práce, ale odsud Země rozhodně vypadá jako dokonalý svět," řekl Isaacman, zatímco se jeho loď neuvěřitelnou rychlostí řítila nad naší planetou.
Výstupy do volného prostoru podle plánu trvaly jen asi 30 minut, ale procedury k jeho přípravě a bezpečnému dokončení zaberou asi dvě hodiny. Cílem bylo mimo jiné otestovat nové skafandry SpaceX a práci se speciálně upraveným modulem.
Crew Dragon nemá přetlakovou komoru, historickému výstupu proto předcházelo odtlakování celé kabiny. Vesmírné vzduchoprázdno tak zažili všichni čtyři členové posádky. Na palubě jsou kromě Gillisové a Isaacmana ještě Scott Poteet, pilot s dvacetiletou zkušeností z amerického letectva, a Anna Menonová, specialistka SpaceX.
Mise Polaris Dawn po odkladech kvůli špatnému počasí odstartovala v úterý dopoledne z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě. Od té doby dosáhla vzdálenosti až 1400 kilometrů od Země, což je nejdelší cesta, kterou jakoukoliv posádka podnikla za posledních více než 50 let. Dále se od Země naposledy vypravili astronauti amerického programu Apollo v roce 1972.
Vesmírná loď pak začala klesat, načež se pro čtvrteční výstup ustálila ve výšce přes 700 kilometrů. Komerční výstup do vesmíru byl hlavní náplní šestidenního letu.
Agentura Reuters čtvrteční operaci označila za zatím nejriskantnější misi SpaceX, která se snaží posouvat hranice komerčních vesmírných letů. Firma amerického podnikatele Elona Muska momentálně pravidelně v rámci smlouvy s americkými úřady dopravuje astronauty na Mezinárodní vesmírnou stanici a vyvíjí obří dopravní systém Starship pro plánovanou pilotovanou misi na Měsíc a později první let na Mars.
Isaacman, pilot a zakladatel společnosti Shift4 zabývající se elektronickými platbami, misi Polaris Dawn zčásti financuje. Do vesmíru se podíval už v roce 2021. Tehdejší mise zvaná Inspiration4, rovněž pod hlavičkou SpaceX, se stala první výpravou do kosmu bez účasti profesionálního astronauta.
