Caracas - Ve venezuelské metropoli Caracasu a dalších městech ve středu pokračovaly srážky protivládních demonstrantů s policií a stoupenci socialistického prezidenta Nicoláse Madura.
Během násilných střetů zemřeli ve městě Valencia na západě země tři lidé, informovala agentura AFP.
Maduro v reakci na nejnovější protesty vyhlásil, že proti demonstrantům chystá "tvrdá opatření". Počet obětí nepokojů za téměř měsíc jejich trvání stoupl na 25. Desítky dalších lidí byly zraněny, stovky zatčeny.
Střety s Národní gardou
Ulice Caracasu zaplnili ve středu ozbrojenci venezuelské Národní gardy, kteří se snažili znepřátelené tábory oddělit. Dav na ně zaútočil kameny a lahvemi se zápalnou směsí, gardisté odpovídali slzotvorným plynem, vodními děly a gumovými projektily.
Protesty se konaly i v dalších velkých městech. Nejkrvavější srážky se odehrály v průmyslovém městě Valencia, ležícím asi 200 kilometrů západně od metropole.
Během střetů zejména mladých příznivců opozice s pořádkovými silami zemřeli dva studenti a jeden příslušník Národní gardy.
Prezident Maduro uspořádal v reakci na novou vlnu demonstrací mimořádnou večerní schůzku s ministry zodpovědnými za bezpečnost a vedením policie a armády. Po ní pochválil policii za ráznou reakci a řekl, že hodlá použít tvrdá opatření pro obnovení pořádku v zemi.
Bojkot "mírových jednání"
Maduro přitom minulý týden vyhlásil "mírová jednání", vůdci opozice se jich však nezúčastnili. K dialogu s opozicí socialistického prezidenta nabádaly OSN či Spojené státy, k žádnému posunu ale zatím nedošlo.
Nyní se prezident rozhodl s masovými protesty, které jsou nejtěžší zkouškou jeho vlády po 11 měsících od nástupu do funkce, skoncovat silou a hodlá podle svých slov nechat zatknout lidi, kteří demonstrace "financují a organizují".
Dvanáctičlenná Unie amerických národů (Unasur) ve středu ustavila se souhlasem Venezuely zvláštní komisi, která se bude situací v zemi zabývat.
"Doufáme, že se tato země dokáže se spory a různými názory (obyvatel) vyrovnat cestou míru a dialogu," prohlásila chilská prezidentka Michelle Bacheletová po zasedání Unasur, jehož se zúčastnil i venezuelský ministr zahraničí Elías Jaua.
Americké sankce
Šéf americké diplomacie John Kerry mezitím uvedl, že Washington je připraven na Caracas uvalit sankce, pokud bude docházet k porušování charty lidských práv.
Masové demonstrace začaly ve Venezuele druhý únorový týden. Protestující lidé, většinou radikální studenti, vytýkají vládě neschopnost bojovat s vysokou inflací nebo růstem kriminality, stejně jako s korupcí či nedostatkem základního zboží v obchodech. Studenti slibují, že bez ohledu na nasazení síly ze strany vlády v ulicích zůstanou.
