West (Texas, USA) - Víkend plný polky, piva, párků, kysaného zelí a proslavených koláčů propukl v texaském městečku West, jehož obyvatelé slaví tradiční festival českého folklóru, první po explozi místní továrny na výrobu hnojiv.

Ta před čtyřmi měsíci zabila 15 lidí a zdevastovala na 350 budov v městečku, v němž se mnozí obyvatelé hlásí k českým kořenům.

Každoroční Westfest podle agentury AP začal o pátečním odpoledni místního času, a potrvá až hluboko do nedělní noci.

Známek nedávné tragédie je však jen pár. Podle Briana Musky z městské rady jde o to, aby "Westfest byl Westfestem", tedy oslavou místní komunity.

Ačkoliv tentokrát na festival přijeli i texaští politici a lidé si minutou ticha připomněli památku obětí exploze ze 17. dubna z řad dobrovolných hasičů a záchranářů, organizátoři doufají, že zachovají tradici trvající dlouhá desetiletí.

"Určitě budeme vždy vzpomínat na členy naší komunity, kteří jí tak dobře sloužili, ale festival je hlavně oslavou života naší obce," prohlásil John Hurtick, předsedající Westfestu už od roku 1981. Letos se koná 38. ročník.

Víkendový festival, který je pořádán u příležitosti amerického Dne práce (první zářijové pondělí), je známý vystoupeními krojovaných tanečníků polky a dalších českých tanců, jakož i podáváním českých specialit, včetně koláčů, párků a piva. Doprovází ho karnevalový průvod a v nabídce jsou i různé rodinné aktivity či vyhlídkové lety ve vrtulníku.

Na slavnost přijíždějí tisíce obyvatel Texasu, organizátoři letos čekají více než obvyklých zhruba 20 000 hostů. Podle Hurticka i návštěvnost dalších akcí komunity z poslední doby byla vyšší než v minulosti.

Akce prospívá nejen místnímu podnikání. Návštěvníci také pravidelně přispívají do fondu pro mládežnické a další občanské organizace a jejich projekty ve Westu; v různých letech se vybere 10 000 až 50 000 dolarů (asi 200 000 až milion korun). Z těchto peněz se také přiděluje několik stipendií. Podle organizátorů i tyto peníze mohou nyní přispět k obnově města, které se pomalu vzpamatovává z tragédie.

"Pro naše město je velice důležité, abychom měli úspěšný Westfest, a to nejen z finančního hlediska, ale i kvůli podpoře. Letos je to důležitější, než kdy jindy," zdůraznila Mimi Irwinová, majitelka údajně první zcela české pekárny v Texasu, která v centru města prodává "kolache".

Exploze dusičnanu amonného v továrně na hnojiva způsobila ve Westu škody za více než 100 milionů dolarů, zabila 15 lidí a kolem 200 dalších zranila. Exploze za sebou zanechala sedmadvacetimetrový kráter a zničené budovy ve vzdálenosti 37 bloků od továrny. Příčina požáru, který sérii tří výbuchů předcházel, není známa.