Los Angeles - Peter Siebold měl - na rozdíl od svého kolegy Michaela Alsburyho - štěstí v neštěstí.
Pilot vesmírné lodi SpaceShipTwo necelé dva týdny po nehodě v Mohavské poušti řekl, jak se mu podařilo zachránit si život.
Exploze ho prý vymrštila do prostoru.
"Všechno se kolem mě rozpadlo a najednou jsem byl venku," vypověděl třiačtyřicetiletý muž, jehož ve čtvrtek propustili z nemocnice.
Ve výšce patnáct kilometrů na sobě neměl přetlakový oblek. Krátce ztratil vědomí, a když ho nabyl, dokázal se rychle odepnout od sedadla.
Pak se mu otevřel padák a úspěšně přistál. Svým blízkým řekl, že přežití havárie považuje za zázrak.
Ostatky Michaela Alsburyho, jenž takové štěstí neměl, našli záchranáři uvnitř vraku SpaceShipTwo. Vyšetřovatelé mají podezření, že nehodu způsobil on, když příliš brzy uvedl do chodu systém, který má loď zpomalit a připravit na přistání.
Při manévru se vzpřímila brzdicí křídla, jejichž účelem je letoun při návratu do atmosféry zpomalit a stabilizovat. Mělo k tomu dojít až při rychlosti 1,4 machu, křídla ale byla vztyčena už v rychlosti jednoho machu.
"Brzdicí křídla se rozevřela, ale dvě vteřiny poté se stroj rozpadl. Je to nicméně pouhé konstatování, nikoliv vysvětlení příčiny neštěstí. Od toho jsme ještě daleko. Jsou před námi ještě měsíce a měsíce práce," prohlásil šéf Národního úřadu pro bezpečnost přepravy (NTSB) Christopher Hart.
Siebold vyšetřovatelům řekl, že nevěděl, co jeho kolega dělá, a nevšiml si, že systém uvedl do chodu.
Podle předpisů má jeden pilot takový krok druhému hlásit, napsal deník The Times s odvoláním na společnost Virgin Galactic, jíž loď patřila.
Sled událostí v kabině zaznamenala kamera, která údajně není poškozena.
Vyšetřovatelé už ukončili pátrání v Mohavské poušti, kde se loď zhruba 150 kilometrů od Los Angeles rozprskla na kusy.
Tým vyšetřovatelů má zevrubnou zprávu o příčinách neštěstí vydat až za rok. Majitel Virgin Galactic Richard Branson chce testy SpaceShipTwo obnovit v létě.
Lodě mají přepravovat zájemce do vesmíru, letenky v ceně čtvrt milionu dolarů si už objednalo přes sedm stovek lidí. Nehoda ale zřejmě začátek komerčního provozu SpaceShipTwo odloží, přestože zatím nic neukazuje na technickou závadu stroje.
