Řím - Čínou a Vietnamem se začal šířit nový zmutovaný kmen viru ptačí chřipky typu H5N1.

To, společně s nárůstem výskytu ptačí chřipky u drůbeže i volně žijících ptáků, vede k vážným obavám z nové epidemie nemoci, která před několika lety děsila celý svět.

Organizace pro výživu a zemědělství (FAO) při OSN proto nabádá k obezřetnosti, zejména v rizikových regionech, a varuje, že případná epidemie mezi lidmi je nepředvídatelná.

Od prvního zaznamenaného výskytu v roce 2003 se virus ptačí chřipky H5N1 stále drží v šesti státech - Bangladéši, Číně, Egyptě, Indii, Indonésii a Vietnamu.

A ačkoliv počet případů klesl z původních čtyř tisíc v roce 2006, kdy epidemie vrcholila, ke třem stům v půli roku 2008, nyní jich opět začíná přibývat.

Ptačí migrace a lidská činnost

Kromě toho migrující ptáci šíří virus dál do světa. "Divocí ptáci mohou infekci zavléct na nová místa, ale teprve lidská činnost a drůbežářský průmysl tuto infekci rozšiřují," poznamenal šéf veterinářů FAO Juan Lubroth.

Nově tak byly postiženy země jako Izrael, Palestina, Bulharsko, Rumunsko, Nepál a Mongolsko.

Ve Vietnamu, který letos pozastavil jarní vakcinaci drůbeže, se navíc objevila mutantní verze viru s označením H5N1 - 2.3.2.1, před kterou neochrání ani očkování.

Vietnamské úřady teď proto zvažují novou a cílenou vakcinační kampaň. Přímé nebezpečí nákazy přitom hrozí Kambodži, Thajsku a Malajsii. Ohrožen by mohl být i Korejský poloostrov či Japonsko.

Nabral virus nový dech?

"Odklon od postupného poklesu výskytu nemoci mezi lety 2004 a 2008 by mohl znamenat nové vzplanutí epidemie H5N1 během letošního podzimu nebo zimy, kdy by lidé mohli na svém dvorku na virus nečekaně narazit," dodává Lubroth.

Zvýšená opatrnost v rizikových zemích je tedy na místě.

Podle údajů WHO se virem H5N1 od roku 2003 nakazilo 565 lidí, přičemž 331 z nich zemřelo. Předtím, než se podařilo šíření epidemie, která v roce 2006 zasáhla 63 zemí, zastavit, bylo nutné zabít asi 400 milionů kusů domácí drůbeže. Celosvětově tak vznikla škoda asi 20 miliard dolarů.