I když na stroj, jehož vývoj přišel na 700 tisíc liber (přes 20 milionů korun), se to zdá těžkopádné, jeho tvůrci z firmy Fieldwork Robotics v něm vidí budoucnost sběru ovoce. Od prvního zařízení svého druhu se očekává, že produktivitou předčí člověka, denně má sklidit více než 25 tisíc plodů malin, zatímco člověk jich za osmihodinovou směnu zvládne natrhat kolem 15 tisíc.
Otočný stroj vysoký 1,8 metru se testuje ve sklenících pěstitelské firmy Hall Hunter v hrabství West Sussex. S pomocí senzorů, 3D kamer a samozřejmě strojového učení, které je formou umělé inteligence, jeho ramena zaměří zralé ovoce, do deseti sekund ho seberou a uloží na tácek. Celkem mu sběr jednoho plodu zabere zhruba minutu.
Konečná verze robota, která by měla být uvedena do provozu v příštím roce, bude mít čtyři páry paží. Pracovat budou všechny současně, a to 20 hodin denně. Nejnáročnějším úkolem podle tvůrců bylo přizpůsobit práci stroje různým světelným podmínkám.
Za kilogram malin britští farmáři trhačům běžně platí jednu až dvě libry. Společnost Fieldwork Robotics má v úmyslu nasadit za pronájem robotů nižší ceny. Vzhledem k růstu minimální mzdy i nedostatku sezonních pracovníků už někteří pěstitelé vyjádřili zájem.
