"Nová" chřipka udeří v Česku dříve a tvrdě. Lékař popisuje, jak se aktuální typ chová

Připravme se na těžkou chřipkovou sezonu, varuje epidemiolog Petr Smejkal. Chřipka totiž letos udeří dřív - a hlavně větší silou. Může za to nová subvarianta viru H3N2, která se k nám šíří z jihu Evropy. Protože je nová, imunitní systém člověka se jí hůře ubrání. "Lidí se nakazí víc a můžeme počítat i s větším množstvím těžších případů v nemocnicích," říká expert.

Například ve Španělsku se už ve velkém plní nemocnice - třeba v Katalánsku praskají ve švech nejenom pohotovosti, ale i lůžkové kapacity špitálů. "Problém mají hlavně pediatrická oddělení," píše deník El Nacional. Větší počty nemocných ovšem hlásí i Velká Británie a Itálie.

Podle hlavního epidemiologa Institutu klinické a experimentální medicíny (IKEM) Petra Smejkala by se na to měli připravit hlavně chronicky nemocní lidé, jako jsou cukrovkáři nebo kardiaci.

"Každoročně totiž vidíme v nemocnicích tisíce lidí, kteří na chřipku doplatili - zapříčinila u nich infarkt myokardu nebo metabolický rozvrat," popisuje Smejkal v rozhovoru pro Aktuálně.cz. Málokdo si přitom podle něj uvědomuje, že chřipka není jen respirační onemocnění, ale může skončit i vážnými komplikacemi. Letos navíc nastoupí dřív a bude i nakažlivější.

Proč letos začíná chřipková epidemie dřív?

Protože nám tady lítá nová varianta viru, na kterou nejsme imunitně připravení.

Jsou dva typy chřipky - A a B. Typ A, který obecně způsobuje závažnější průběh chřipky, má v posledních dekádách dva subtypy - H1N1 a H3N2. Oba se každoročně trochu mění, mutují. Říkáme tomu, že driftují. V posledních letech dominoval subtyp H1N1, proto na H3N2 nejsme letos munitně příliš připravení. Navíc u něj vznikla letos mutace, kterou označujeme jako podskupinu K. Ta víc uniká imunitě a rychleji se šíří.

Takže můžeme čekat náročnou sezonu…

Ano. Epidemie bude pravděpodobně silnější. Lidí se nakazí víc a můžeme počítat i s větším množstvím těžších případů v nemocnicích. Žádná smrtící pandemie z toho ale nebude, toho se bát nemusíme.

Pandemie vzniká obyčejně tak, že se zásadně změní celý virus - jiné je složení celého subtypu A. To se ale naštěstí nestalo. Stále zůstáváme u H1N1 a H3N2, což je dobrá zpráva.

Jak se vlastně stane, že virus chřipky zmutuje?

Snadno. Je to dáno tím, že má chřipkový virus nestabilní genetickou informaci. To vede k poměrně hojným chybám, když se množí. Většina těchto změn je ale opravdu malá - způsobí třeba jen drobnou odchylku od původního chování.

Velké mutace, které zásadně promění celý typ A, naštěstí nastávají jen vzácně. V takovém případě je zle a hrozí celosvětová pandemie. Ostatně ve 20. století se to několikrát stalo.

Říkáte, že nemocných bude letos pravděpodobně víc. V zahraničí už to vidíme - například ve Španělsku či v Itálii jsou údajně plné nemocnice. Co tedy jako epidemiolog předpovídáte?

Na takové hodnocení jsou asi povolanější. Z toho, jaké informace se ke mně dostávají, je pravděpodobné, že bude víc nakažených. Pořád to ale nebude tak hrozné, jako když se mezi lidmi šíří covid nebo spalničky. Mnoho dalších virů je daleko nakažlivější. Chřipka je pořád "jen" kapénkovou infekcí.

Pomůže letos očkování proti chřipce? Má vůbec smysl, když tady máme novou a nečekanou variantu viru?

Je pravda, že letošní vakcíny novou podskupinu K2 nezahrnují. Složení letošní vakcíny se totiž doladilo ještě předtím, než tato mutace vznikla. Antigeny, které kolují v populaci, se proto nemusí shodovat s těmi ve vakcíně.

To ale neznamená, že by vakcíny vůbec nefungovaly. Prospěšné budou i tak - zmírní průběh nemoci. Lidé se díky tomu nedostanou na jednotku intenzivní péče do nemocnice, budou mít méně komplikací.

Pamatovat by na to měli hlavně chronicky nemocní - například kardiaci nebo diabetici. S těmi se totiž v nemocnici setkáváme kvůli chřipce každoročně - ani tady nemusí poletovat nakažlivější subvarianta.

Kolik lidí ročně přivede chřipka do nemocnice?

Jsou to tisíce lidí ročně. Určitě je jich víc, než udávají oficiální statistiky. Do těch se totiž nejtěžší případy často ani nedostanou - místo chřipky bývá v propouštěcím nebo úmrtním listu uvedený infarkt myokardu nebo srdeční selhání.

Lidé zkrátka chytí chřipku, ta jim způsobí závažné komplikace a s těmi se pak dostanou do nemocnice. Putují samozřejmě na internu a na kardiologii. To, že za tím původně stála "obyčejná" chřipka, už ale vůbec nikdo neřeší…

Podobné je to s diabetiky a s jinými chronickými pacienty - například těmi dialyzovanými. Těm zase chřipka přivodí metabolický rozvrat nebo jiné komplikace. Ani tyto případy se nespojují s chřipkou, přestože s ní úzce souvisí. Tady je to trochu jako s covidem - jakkoli se bráním srovnávání, chřipka zkrátka není "jenom" respirační onemocnění, na což by měli lidé myslet. Pořád je čas se očkovat, v porovnání s jinými zeměmi jsme na tom bídně.