Orlando – Dvě hodiny po půlnoci vstoupil devětadvacetiletý Američan Omar Mateen před noční klub Pulse, centrum gay komunity ve floridském Orlandu.
Držel automatickou pušku AR-15, což je upravená verze zbraně M-16. Dále měl u sebe pistoli a podle svědků ještě něco, co připomínalo výbušninu.
Začal střílet po příslušníkovi ostrahy podniku. Ten palbu opětoval, ale Mateena nezastřelil. Ozbrojenec vběhl do klubu, kde v tu dobu bylo kolem 350 lidí.
Všechny návštěvníky si vzal jako rukojmí.
Výstřely padaly "skoro do rytmu" hudby
"Byl jsem v klubu na druhé straně od vchodu a slyšel jsem nejméně čtyřicet výstřelů. Jeden za druhým, těsně za sebou," řekl Javer Antonetti deníku Orlando Sentinel. Další svědek popisoval, že Mateen střílel a hrála hudba. Střelba trvala téměř celou jednu píseň.
DJ Ray Rivera, který v klubu hrál, vypověděl, že náhle zaslechl tři praskavé zvuky, podobné petardám. Ztišil hudbu a pak to slyšel znova. Byly to výstřely, popsal osudné okamžiky. "Vypnul jsem hudbu a vidím, jak prakticky všichni utíkají pryč. Byl to naprostý chaos."
Rivera se skrčil za svým pultem a tam se k němu připojilo několik návštěvníků. Jakmile střelba na chvíli přestala, Rivera je vybídl - "no tak, pojďme pryč!" - a spolu s nimi utekl zadním vchodem.
Jeden z pravidelných návštěvníků Chris Hansen si zpočátku myslel, že praskavé zvuky patřily k hudbě. "Šlo to skoro do rytmu," řekl později.
Helene Roysterová řekla televizi CNN, že v klubu byl během střelby její syn. Seděl u stolu, když palba začala. Jeho dva kamarádi šli zaplatit účet.
Útočník nejméně jednoho z nich zastřelil. Royster přežil, podařilo se mu dostat ven. "V půl třetí mi posílal SMS, že jsou v klubu oběti. Utekl a přeskočil zeď. Teď je u výslechu na FBI," řekla matka novinářům.
"Lidé utíkali a padali jeden přes druhého,“ vypověděla Jillian Amadorová, kterou zranilo sklo, rozbité střelbou.
"Všichni se okamžitě chtěli někde ukrýt nebo padli na zem. Ti, kteří byli u baru a blízko vchodu, stihli utéct," řekl návštěvník nočního klubu Ricardo Almodovar listu Orlando Sentinel.
Vedení klubu umístilo krátce po prvních výstřelech na Facebook vzkaz: "Všichni opusťte Pulse a utíkejte."
Policie vpadla dovnitř po třech hodinách
Policejní komando dovnitř vpadlo po třech hodinách od nahlášení střelby, tedy přibližně v pět ráno. Útočníka zastřelilo. Zároveň ale našlo v klubu padesát obětí, dalších třiapadesát lidí je v nemocnici.
První zprávy z místa se zmiňovaly o několika obětech, později o dvaceti. Pravda je nakonec mnohem horší a jde o nejhorší masakr střelnou zbraní v americké historii.
"S velkým smutkem musím oznámit, že na místě není dvacet, ale padesát obětí," řekl na tiskové konferenci starosta Orlanda Buddy Dyer.
Policie připouští, že motivem střelcova činu zřejmě jsou islamismus a loajalita k organizaci Islámský stát (IS). Ten zveřejnil na Twitteru Mateenovu fotografii s tím, že Američan afghánského původu se k IS hlásí. Potvrdila to v neděli večer agentura Amaq, která tlumočí názory Islámského státu.
Federální úřad pro vyšetřování (FBI) Mateena vyšetřoval v roce 2013 kvůli podezření z islamismu, ale muž nebyl z ničeho obviněn.
Před činem v Orlandu ale Mateen zavolal na tísňovou policejní linku 911 a přihlásil se k Islámskému státu, potvrdila FBI.
Střelec trvale žil ve Fort Pierce, což je více než 200 kilometrů jihovýchodně od Orlanda. Mateenovi rodiče jsou z Afghánistánu, on sám se narodil už ve Spojených státech. Podle informace Washington Post je jeho rodina v šoku a vyjádřila lítost nad tím, co udělal.
