Po odhalení zločinů stalinismu v roce 1956 nastalo v sovětském bloku období tání. Studenti v Budapešti začali pořádat pravidelná shromáždění, na kterých stále hlasitěji projevovali nesouhlas s poměry. Žádali svobodné volby, zrušení cenzury, svobodu politickým vězňům, povolení politických stran, odstranění stalinistů, reformu zemědělství a odchod Rudé armády, která v zemi byla od konce druhé světové války. Budapešťská demonstrace 23. října 1956 přerostla v lidové povstání, jež se pokusilo vymanit zemi ze sovětského sevření. Chruščovovo vedení se rozhodlo pro intervenci a povstání s veškerým odporem bylo rozdrceno pomocí armády.