Počtem vojáků (436 tisíc) byla bitva u Hradce Králové historicky největším vojenským střetnutím na území Čech a Moravy. Rakouská a saská armáda se po půlnoci 3. července 1866 rozmístily do půlkruhu dlouhého asi 10 km. Bojovat se začalo za svítání. Rakušané a Sasové se utkali nejprve s pruskou 1. armádou a Labskou armádou. Dopoledne nebylo o výsledku bitvy rozhodnuto, Rakousko mělo dokonce mírnou převahu. Po příchodu pruské 2. armády došlo k obratu a kolem 15 hodin odpoledne dobyli Prusové vrch Chlum. Rakušané začali ustupovat. Pruské pronásledování zastavilo až rakouské jezdectvo. Celkové ztráty byly obrovské – více než 30 tisíc mrtvých a raněných. O život přišlo také více než 7 tisíc koní.